En este capítulo visitaremos las siguientes lecturas:
Baldacci, David. Secretos familiares. Barcelona: Grupo B, 2012. ISBN: 978-84-666-5222-3
Duncan, Robert. Dragones en la puerta. Barcelona: Argos, 1976. ISBN: 84-7017-312-X
Deighton, Len. El set de México. Barcelona: Planeta, 1985. ISBN: 84-320-3794-X.
Morales, Mario Roberto. Jinetes en el cielo. Guatemala. Editorial Cultura, 2019. ISBN: 978-9929-774-16-2
Grosso, Alfonso.El correo de Estambul. Barcelona: Planeta, 1980. ISBN: 84-320-5534-4.
El thriller político literario también conocido como novela de espionaje es un género literario en el que evidentemente el espionaje es un elemento importante de la trama. Podríamos rastrear las historias de espionaje hasta la Biblia, pero las predecesoras inmediatas, a efectos literarios, son las novelas británicas que surgieron a principios del siglo XX, en el marco de la primera guerra mundial, inspiradas por las rivalidades e intrigas entre las grandes potencias y la creación de las modernas agencias de inteligencia. La ficción de espionaje recibió un nuevo impulso con el desarrollo del fascismo y el comunismo en el periodo previo a la Segunda Guerra Mundial, continuó desarrollándose durante la Guerra Fría y recibió un nuevo impulso con la aparición de organizaciones criminales internacionales, redes terroristas globales, piratería marítima, el sabotaje y espionaje tecnológico e industrial y regímenes políticos contrarios a los intereses de los países occidentales, en el siglo trascurso del XXI.
La literatura de espionaje siempre ha sido un reflejo de las tensiones y contradicciones propias de cada época, marcada por guerras y conflictos globales, influyendo decisivamente en la manera de concebir el espionaje. Por eso es importante hacer una distinción entre las novelas de espías de carácter realista, a menudo escritas por antiguos profesionales como es el caso de Graham Green, Charles Cumming, John le Carré o Len Deighton; y las novelas puramente de aventuras, en las que las dosis de imaginación priman sobre los métodos del mundo del espionaje como es el caso de las estereotipadas novelas de James Bond, escritas sin embargo por un antiguo espía, Ian Fleming.
Después de su décimosegundocumpleaños, Willa, la sobrina del presidente de los Estados Unidos, es secuestrada. Su madre es asesinada y su padre es golpeado. Un audaz secuestro que convierte una fiesta infantil de cumpleaños en Camp David, la residencia de vacaciones del presidente de Estados Unidos, en una pesadilla de seguridad nacional. Sean King y Michelle Maxwell, dos antiguos agentes secretos convertidos en investigadores privados, no desean involucrarse en el caso. Pero Sean King salvó años atrás al marido de la primera dama, entonces senador, de un desastre político. Sean es la única persona en la que la primera dama confía, y presiona a Sean y Michelle en la búsqueda desesperada para rescatar a la niña secuestrada. El Servicio Secreto y el FBI tienen una tarea difícil que cumplir, pero no están contentos con la interferencia de Sean y Michelle. Los dos investigadores se verán llevados al límite, pues las fuerzas implicadas en el caso apuntan contra ellos desde ambos lados, y la frontera entre amigos y enemigos se desdibuja hasta resultar indefinible… y engañosa. En la medida que van dando pasos para descubrir el origen del secuestro y derivado de esto, el oscuro pasado de una de las personas más poderosos del mundo como lo es, el presidente de Estados Unidos, saldrá a la luz.
David Baldacci nació en 1960. Es un novelista estadounidense, conocido por sus numerosos libros de acción y suspense, con grandes dosis de intriga política a nivel internacional, con los que ha conseguido convertirse en un autor superventas en todo el mundo. Estudió Ciencias Políticas y Derecho en la Universidad de Virginia, trabajando como abogado durante casi diez años en un bufete de Washington DC. David publicó su primera novela, Poder Absoluto, en 1996. En total, David ha publicado 53 novelas para adultos; muchas de las cuales están agrupadas en varias series, siendo destacables las del Camel Club, y las protagonizadas por Shaw and Katie James, Will Roble, y las de Sean King y Michelle Maxwell. Sus novelas se han publicado en más de 45 idiomas y en más de 80 países, con más de 200 millones de ejemplares vendidos en todo el mundo. David también ha publicado siete novelas para jóvenes lectores. Además de escribir, Baldacci es embajador para la Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple estadounidense, además de dirigir una fundación, creada por él mismo, contra el analfabetismo, llamada Wish You Well Foundation (que es además el título de una de sus novelas).
La reserva de oro de Japón, escondida por un general loco y perdida desde la Segunda Guerra Mundial; una joven, para quien la traición es su inevitable forma de vivir; una conferencia económica de alto nivel, que debe ser abortada; un agente de la CIA experimentado en todos los terrenos, excepto en el del doble juego, son los elementos principales de esta novela intensa, documentada y reveladora del trasfondo que se oculta, en nuestros días, en las actividades oficiales de muchos gobiernos.
Escenario, Tokio. Calder, un veterano agente de la CIA destinado en esa ciudad, actúa de contacto con un hombre de negocios un tanto misterioso, pero aparentemente digno de confianza, que desea su cooperación para encontrar y recuperar el desaparecido oro japonés. Calder ha sido incluso alentado a aceptar, y efectivamente ha aceptado, sustanciosas sumas de dinero como anticipo de las ganancias de una proyectada sociedad con el hombre en cuestión. Mientras estos contactos se desarrollan en secreto, otros acontecimientos importantes tienen lugar públicamente. Una conferencia económica internacional está reunida en Tokio, y su desarrollo no está resultando muy favorable para los Estados Unidos. Los japoneses llevan la batuta y acosan a los delegados norteamericanos para lograr de ellos concesiones ruinosas. Un amigo de Calder es el principal portavoz de los estadounidenses, y cuando Calder se ve forzado a investigar una acusación de chantaje contra él, se siente profundamente desconcertado. Pero este inicial desconcierto es sustituido por la estupefacción cuando Calder comprende que él mismo está siendo utilizado y destinado a ser la última víctima de un elaborado engaño, cuya finalidad es desacreditar a los japoneses.
De esta forma, los acontecimientos y sus protagonistas: complot y contracomplot, enemigos interiores y enemigos exteriores, se entrelazan en una historia inteligente y sofisticada, de doble juego, relatada desde el punto de vista del protagonista, Harry Calder.Este libro ciertamente refleja las actitudes del período de la década de 1970. Hay mucho enfoque puesto en la invasión de potencias extranjeras en la industria estadounidense, el miedo constante a la vigilancia, la batalla entre la nueva y la vieja guardia, y también las múltiples menciones de varios “escándalos” que han sacudido al gobierno, todas estas ideas surgen varias veces a lo largo de la novela. Especialmente el debate entre los nuevos “burócratas” y la dura y cínica vieja guardia que están luchando amargamente contra las mareas del cambio.
Robert Lipscomb Duncan nació en 1927 y falleció en 1999. Fue un prolífico novelista, guionista de televisión y documentalista especializado en misterios del Lejano Oriente, sagas militares e historias del Oeste estadounidense. Escribió más de cincuenta novelas y guiones de televisión y documentales junto a su esposa Wanda Scott Duncan, bajo el nombre conjunto de W.R. Duncan. Entre las más conocidas de sus dos docenas de novelas se encontran Firestorm, sobre un constructor naval estadounidense que descubre la corrupción en Japón, y Brimstone, sobre un técnico informático de Washington que descubre una operación secreta relacionada con el segmento de 18 minutos desaparecido de las cintas de la Casa Blanca de Nixon. Otros de sus títulos publicados son Temple dogs, The Q document, The Burning Sky, In the Blood, The day the sun fell, China Dawn, The February plan y The Serpent’s mark. Duncan escribió más de 100 guiones de televisión para series como The U.S. Steel Hour, G.E. Teatro, El hombre de Blackhawk, Two Faces West, Bonanza, Have Gun, Will Travel, Custer, Dr. Kildare, The Virginian, Slattery’s People y Lost in Space. Fue incluido en el Salón de la Fama de los Escritores de Oklahoma en 1981.
La historia comienza en México, donde Bernard Samson sigue la pista de su homólogo soviético: Erich Stinnes, un mayor de la KGB que trabaja en Alemania del Este y a quien London Central desea convencer para que se vaya a Occidente. La tarea de sentar las bases, delicadas y elaboradas, para la deserción de Stinnes impulsa a Samson de México a Londres, París, Berlín y la frontera este-oeste. Lo que sucede en el camino —un secuestro temporal, un asesinato innecesario, un suicidio inconveniente— sucede tan rápido que Samson apenas parece capaz de mantener a London Central al tanto de los acontecimientos. Sin duda, todo el personal directivo de London Central —desde los supervisores inmediatos de Samson, enfrascados en su interminable guerra interna en la oficina, hasta el mismísimo director general— tendría motivos para sospechar que Samson podría estar trabajando para el otro bando. Después de todo, él era más cercano que nadie al antiguo traidor entre ellos. Y el propio Samson está perdiendo el control; de hecho, los acontecimientos parecen controlarlo. A medida que se encuentra en una serie de situaciones cada vez más incriminatorias, y las vías de escape o reivindicación se cierran ante él, la novela regresa a México... y hacia el asombroso clímax —en la escena de la deserción que Samson ha orquestado con tanto esmero—, donde las lealtades de todos los involucrados se revelan finalmente y de forma fatídica.
Su esposa Fiona es ahora su enemiga mortal que amenaza sus maniobras, su carrera e incluso su vida. Para derrotarla tiene que leer en su mente, descubrir la posibilidad de su intervención en cada suceso sangriento, pensar y actuar más rápidamente que ella. Mientras él investiga es a la vez vigilado y controlado por sus propios superiores.
Len Deighton nació en 1929. Es un prolífico escritor inglés y uno de los autores más influyentes del género de espionaje, reconocido por sus intrincadas tramas, su crudo realismo y su gran precisión histórica. Deighton sirvió en el ejército británico antes de comenzar a trabajar como director artístico y publicista. A partir de su primera obra IPPRESS, Deighton se dedicó a la literatura de género negro y espionaje, con títulos tan conocidos como Adiós, Mickey Mouse, Un cerebro de un millón de dólares o Plomo para espías y la trilogía Juego, set y partido de la que El set de México es la segunda parte, El juego de Berlín, la primera parte y El Partido de Londres, la tercera. Una saga en la que su protagonista es Bernard Samson, un oficial de inteligencia de mediana edad y algo hastiado que trabaja para el Servicio Secreto de Inteligencia británico, conocido como MI6. Otros de sus títulos son Atrapar al espía, La ciudad de oro, El pabellón de los locos, Esperanza, Fe, Caridad, Sedal para espías, Winter, una familia berlinesa 1899-1945, entre otros títulos.
En el marco de las negociaciones de los acuerdos de paz, el autor hilvana los hechos acaecidos para articular un plan de silenciamiento de testigos y la eliminación de cabos sueltos en la negociada firma de la paz, como el secuestro de la octogenaria, llamada en la novela Ana de Hoffman, viuda del dueño del monopolio del cemento, que responde al plan de jubilación de las cúpulas guerrilleras que pactaron los Acuerdos de Paz y la derrota de la izquierda en ese país, el asesinato de monseñor, llamado en la novela Alberti, que presentó un informe sobre las graves violaciones de Derechos Humanos cometidas en Guatemala durante la guerra civil o el motín en una cárcel de ciudad de Guatemala que dejó como saldo a seis decapitados y varios heridos y de paso, a los acusados del asesinato del mencionado monseñor. El escritor Mario Roberto Morales teje de manera magistral, en tres partes, un entramado de personajes y relaciones, verdades y mentiras, de hechos acaecidos de la reciente historia de Guatemala hilvanados con el delicado hilo de la ficción, con tal grado de coherencia y verosimilitud que, tras la lectura de Jinetes en el cielo, queda esa sensación de duda que se debate entre abrazar sin ambages la ficción o la sombra de una verdad política disfrazada de ficción histórica.
En la primera parte, El rumor de la noche, Fabián, el periodista, va asumiendo su papel de mediador entre guerrilla, policía militar y grupos de poder en el caso del secuestro de la octogenaria oligarca cementera. En la segunda parte, titulada El tropel y la fuga, la trama y el enjambre de subtramas, ahondan en la mediación del secuestro, el pago del rescate y el macabro asesinato de monseñor Alberti. En la tercera parte, La luz en la sombra, el protagonista, el periodista Fabián comienza a cuestionarse su presencia en todos los hechos acaecidos, tomando conciencia de que él es un elemento más en el juego político y sin tener claridad de su papel en todo eso.
Mario Roberto Morales nació en 1947 y falleció en 2021. Fue un escritor, académico, docente universitario y periodista guatemalteco. Entre sus publicaciones se encuentran los libros de cuentos La debacle y El libro de las relaciones olvidadas; las novelas Los demonios salvajes, El esplendor de la pirámide, Señores bajo los árboles, Los que se fueron por la libre, El ángel de la retaguardia, Obraje y Jinetes en el cielo. Entre sus ensayos figuran los títulos La cultura de la violencia, El método de la ciencia, La ideología y la lírica de la lucha armada, La articulación de las diferencias o el síndrome de Maximón, Breve historia intercultural de Guatemala y Estética y política de la interculturalidad: el caso de Miguel Ángel Asturias. De sus textos poéticos, mencionaremos Epigramas para interrogar a Patricia, Epigramas y Epigramas de seducción y rituales para purificarse. Además de escritor y académico, Mario Roberto Morales fue un destacado columnista de varios medios de prensa españoles y latinoamericanos y fue miembro de número de la Academia Guatemalteca de la Lengua. En 2007 le fue otorgado el Premio Nacional de Literatura de Guatemala.
Esta obra cuenta con todos los ingredientes necesarios de un thriller político, desarrollando su trama narrativa con elementos como un submarino fantasma armado con una bomba atómica y perdido en el “túnel del tiempo”, un viejo buque correo holandés -siempre a punto de zozobrar- rumbo a la antigua Constantinopla (el moderno Estambul) y los misteriosos puertos italianos como los de Génova y Siracusa.
El elemento policíaco se combina con lo histórico, en unos escenarios habitados por tripulantes disfrazados de piratas, pero también por espías sofisticadas y crueles, o dulces y tímidas o ambas cosas a la vez. En estos espacios, que pueden ser los mórbidos y quietos de un hotel, o los dinámicos de un buque de carga y pasajeros, asistimos a singulares peripecias. La línea fundamental del relato, y las intrigas conectadas con el mismo, tienen, entre otros referentes, el legendario Egipto—El Cairo, Alejandría—, Atenas, Haifa, Jerusalén... la bruma de las ciudades nórdicas; la guerra árabe-israelí, Libia, Irán y el ayatolah Jomeini; las ambiciones imperialistas del islam; la evocación de la segunda guerra mundial en el Mediterráneo y en el desierto... Y Nueva York como objetivo militar de una catástrofe...
El autor enlaza la novela de espionaje con la literatura popular, y la intensa narrativa de El correo de Estambul juega con la acción, misterio y erotismo, la intriga y suspense que nos hacen recordar las obras de Frederick Forsyth, Sjöwall y Wahlöö, Jean Larteguy, Harold Robbins y hasta del mismo Graham Greene. De hecho, el propio autor Alfonso Grosso dijo una vez que Graham Greene y Le Carré se hicieron escritores después de ser espías y que él no podía saber si, como escritor, iría a terminar siendo espía.
Alfonso Grosso Ramos nació el 1928 y falleció el 1995. Fue un escritor español. Su trayectoria como escritor se ha visto influida fundamentalmente por dos importantes movimientos literarios: una primera etapa, tras un breve periodo dedicado al relato corto, inmerso en el realismo social de la llamada “generación del medio siglo” y la etapa como novelista en la que se vio influido por la narrativa hispanoamericana de los sesenta. De su obra publicada mencionaremos algunos títulos como La Zanja, Un cielo difícilmente azul, Germinal y otros relatos, El capirote, Testa de Copo, Inés Just Coming, Guarnición de Silla, su novela autobiográfica Florido mayo, Los invitados, El correo de Estambul y Con flores a María además de dos trilogías, A la izquierda del sol y Giralda. Algunos de los premios recibidos son el Premio nacional de Crítica en 1970, el premio Alfaguara en 1973 y fue dos veces finalista del premio Planeta en 1976 y 1980, respectivamente.
Más lecturas de espías y traidores
Agentes de la inocencia de David Ignatius publicado por Mondadori en 1989. Al traicionero mundo de alianzas cambiantes y subterfugios arcanos llega el hombre idealista de la CIA, Tom Rogers. Enviado a Beirut para penetrar en la OLP y reclutar a un agente de alto nivel, pronto descubre el alto precio de la inocencia en un tiempo y un lugar que no la utilizan.
La máscara de Dimitrios de Eric Ambler publicado por RBA en 2011. Dimitrios Makropulos es el ladrón más escurridizo y el despiadado asesino al que nunca se ha logrado hacer comparecer ante la justicia… Cuando su cadáver aparece asesinado y flotando en las aguas del Bósforo, la policía y quienes tienen asuntos pendientes con él creen que su historia criminal ha concluido. Sin embargo, Charles Latimer, en sus pesquisas, lo llevará a indagar en el oscuro pasado del hombre misterioso al que todos odiaban, en un laberinto de espionaje, droga y muerte donde su propia vida se verá en peligro.
Argo de Matt Baglio y Antonio J. Méndez publicado por RBA en 2012. Teherán, 4 de noviembre de 1979. La revolución iraní da un vuelco cuando la Embajada de los Estados Unidos es asaltada por un grupo de estudiantes alentados por el ayatolá Jomeini. Se teme por la vida de los rehenes que han quedado en su interior y, de hecho, la tensión va en aumento a medida que las negociaciones para su liberación se tornan cada vez más infructuosas.
Istanblues de Xavier Molina autopublicado en 2017. En 1997 los servicios secretos griegos enviaron a un agente novato a Estambul para facilitar el paso de los misiles S-300 que los chipriotas acababan de comprar a Rusia. Poco a poco el agente se empieza a dar cuenta que la auténtica misión que le ha llevado a Turquía es muy diferente a la que en principio le habían encomendado.
La red de Alice de Kate Quinn publicado por Suma de Letras en 2020. Esta novela está inspirada en la historia de Louise de Bettignies quien, durante la Primera Guerra Mundial, fue la líder de una de las redes más exitosas de mujeres espías y gracias a la cual se salvaron miles de soldados británicos. Mensajes en clave envueltos en horquillas o anillos, escondidos en pasteles, escritos con tinta invisible… Todo les servía a estas mujeres que arriesgaban su vida en constantes viajes entre la Francia ocupada por los alemanes, Bélgica, Inglaterra y Holanda, donde filtraban informes, recopilaban información y comprobaban la situación de sus agentes.
El tiempo entre costuras de María Dueñas publicado por Planeta en 2021. Sira Quiroga es una joven costurera se lanza a la aventura de comenzar una nueva vida en Marruecos con el que creía el amor de su vida. Desgraciadamente, más tarde se encontrará sola, endeudada y sin posibilidad de volver a su querida Madrid que se encuentra en guerra. Su vida dará no uno, sino varios vuelcos de 180 grados y sumergirá al lector en una historia apasionante de espías, política, amor y desamor, tenacidad e incertidumbre por las calles de Tetuán, Madrid y Lisboa.
Tigres de verdad de Mick Herron publicado por Salamandra en 2021. El irreverente y sarcástico Jackson Lamb y sus ‘caballos lentos’, un grupo de agentes, han sido desterrados a trabajo administrativo por arrastrar numerosos errores en su historial. Pero cuando un miembro del equipo es secuestrado, no dudan en burlar las férreas medidas de seguridad de la oficina central de inteligencia del MI5 y robar información valiosa como moneda de cambio para salvar a su compañero. Sin embargo, ese incidente no es más que la punta del iceberg de una conspiración a gran escala en la que no solo está implicada una banda que trabaja por libre, sino también el estamento más alto del servicio secreto.
En un país extraño de Charles Cumming publicado por Salamandra en 2017. Thomas Kell, un espía atormentado, caído en desgracia y que no encuentra sentido a su vida fuera del Servicio de Inteligencia Secreto, es reclutado para encontrar a su jefa y amiga Amelia, quien desaparece sin dejar rastro días antes de empezar a dirigir el MI6. Los altos mandos se encuentran en una encrucijada: deben encontrarla y la búsqueda debe realizarse en el más absoluto secreto. Una primera pista lo conducirá a Niza, Marsella y finalmente Túnez, donde estaría gestándose una trama que podría dañar los vínculos de Gran Bretaña con sus aliados. Esta novela forma parte de la Serie Thomas Kell, junto a Complot en Estambul y Conexión Londres.
Este pod Espías y traidores está hermanado con los ya publicados Lecturas de alta tensión y Encantadoras y Peligrosas, narrativas de mujeres espías, y con los próximos por publicar Más lecturas de alta tensión y Lecturas de alta tensión centroamericanas. Si es de su interés escucharlos, están disponibles en las principales plataformas de podcasts entre ellas Apple Podcast, Spotify, Ivoox y en nuestro sitio web emocionesentrelineas.org.
Y antes de terminar, hagamos un recorrido por otras lecturas inspiradas en el imaginario repleto de complots, héroes y traidores. Algunas de ellas son:
Los espías de Varsovia de Alan Furst publicado por Seix Barral en 2009,
El hombre que nunca existió de Ben Macintyre publicado por Booket en 2016,
Los pacientes del doctor García: episodios de una guerra interminable de Almudena Grandes publicado por Tusquets en 2017,
Licencia para espiar de Carmen Posadas publicado por Espasa en 2022,
La espía de cristal de Pere Cervantes publicado por Booket en 2023,
Espía y traidor: la mayor historia de espionaje de la Guerra Fría de Ben Macintyre publicado por Editorial Crítica en 2023,
El año de la langosta de Terry Hayes publicado por Planeta en 2024,
Memoria: un caso para Rekke y Vargas de David Lagercrantz publicado por Ediciones Destino en 2024,
Estación Damasco de David McCloskey publicado por Ediciones Salamandra en 2024,
Cualquier cosa pequeña de Rafael Reig publicada por Tusquets en 2024,
La caza del ejecutor de Vicente Vallés publicado por Espasa en 2025,
El espía de Jorge Díaz publicado Planeta en 2025,
Davos, 1917 de Luca Brosch publicado por Espasa en 2025,
1973 de Jerónimo Tristante publicado por Contraluz en 2025,
Moscú X de David Mccloskey publicado por Salamandra en 2025,
entre un sinfín de títulos que forman parte de la ficción de espionaje con narrativas cargadas de tensión, estrategias, deslealtades y agentes secretos.
Fuentes consultadas:
Arenas, Paula (2013). El espionaje de ficción se hace realidad: Snowden y Assange. En 20 minutos (18 de julio). Recuperado de: enlace
Sherwood, Kim (2023). Las 10 mejores novelas de espionaje con historias protagonizadas por mujeres. En Crime Reads (13 de abril). Recuperado de: enlace
Una selección de libros escritos por agentes de Inteligencia (2024). En Lisa News (2 de enero). Recuperado de: enlace
Diez de mejores libros de espías jamás escritos (2022). En Librotea (2 de febrero). Recuperado de: enlace
Cantú, Elda (2023). Cuatro historias de espías. En The New York Times (16 de junio). Recuperado de: enlace
Altares, Guillermo (2014). Benditas novelas de espías, de secretos y mentiras. En Babelia (30 de octubre). Recuperado de: enlace
Altares, Guillermo (2022?). Las novelas de espías. En Los detectives de Ana Petrook (2022?. Recuperado de: enlace
Rey, Carlos (2025). Libros de thriller político que muestran el lado oscuro del poder. En: Librotea (18 de mayo). Recuperado de: enlace
Coello Gutiérrez, Emiliano (2006?). Variantes del género negro en la novela centroamericana actual (1994-2006). En: Biblioteca virtual Miguel de Cervantes. Recuperado de: enlace
Policíaca y espionaje (2025?). En: Lecturalia. Recuperado de: enlace
